Une semaine de vacances… j’en profite pour aller dans un endroit dont je rêve depuis longtemps : les Rocheuses. Le programme est prêt, les hôtels sont réservés, la voiture aussi. Il ne manque plus qu’à partir.
Jour 1
Je passe d’abord une nuit à Montréal, l’avion décollant très tôt. Après 4h de vol avec AirCanada, j’arrive vers 9h à Calgary. Je me rends au centre-ville en bus. Il fait très froid. Le centre est très moderne : de grandes tours en verre partout. Je me balade dans les rues et arrive au Peace Bridge. Le Parc est sympathique pour une promenade au bord de l’eau, parmi les feuilles tombées, mais le vent glacial me pousse à trouver rapidement un endroit pour me mettre au chaud et manger.
Après le repas, je repars marcher, cette fois dans la rue piétonne du centre : la Stephen Avenue. L’architecture change du reste de la ville : c’est la rue historique de Calgary. Beaucoup de petites boutiques et restos s’y sont installés.
Jour 2
Départ pour Banff ! Je suis super excitée à l’idée d’y aller. Je passe récupérer la voiture chez Hertz et c’est parti ! Il y a 1h30 de route entre Calgary et Banff mais j’ai prévu de m’arrêter sur le chemin.
Première pause près de Canmore, pour faire la randonnée des Grassy Lakes. La randonnée est assez courte (4km, 2h). Le sentier le plus difficile étant fermé, j’ai pris le plus facile. C’est une petite balade dans la forêt, qui émerveille quand c’est la première ! Il y a quand même pas mal de monde sur les sentiers. J’arrive à un premier lac d’un bleu-vert transparent ! Très joli ! Les sapins qui l’entourent lui donne un certain charme. Plus haut, j’arrive à un deuxième lac, aussi joli que le premier. Je grimpe un peu plus, et là, j’ai une vue sur les deux lacs, la vallée, et les montagnes enneigées au fond ! Dommage que des industries soient au milieu du panorama !
Je pars ensuite manger à Canmore, très joli village, touristique, qui fait bien ressentir que l’on est arrivé à la montagne.
Je continue la route et j’arrive dans le parc naturel de Banff (prix de l’entrée à la journée : 9.50$CAD). Les paysages sont magnifiques, les montagnes majestueuses, j’ai l’impression d’entrer au fur et à mesure dans l’enceinte des montagnes.
J’arrive au Minnewanka Lake. Le ciel s’est beaucoup couvert. J’ai le temps de voir le lac, les montagnes au fond, avant que tout ne se couvre et qu’il se mette à neiger. J’abandonne alors la randonnée que j’avais prévu, la neige ne s’arrêtant pas de tomber à gros flocons. Je pars un peu plus loin, au Two Jake Lake. Il est magnifique ! J’adore ces paysages ! Les montagnes enneigées dans le fond, des collines de sapins au devant et le tout qui se reflète dans l’eau ! La neige s’est arrêtée, j’ai même droit à une éclaircie ! J’en profite pour m’arrêter à quelques points de vue et prendre des photos.
Ensuite j’avais prévu de faire la randonnée du Cirque-C Level. Manque de chance, la neige se remet à tomber très fort. Je ne peux pas marcher dans ces conditions. Je décide d’aller voir un autre lac, mais l’accès était fermé. C’est alors, toujours sous la neige, que je rentre à Banff.
Le temps de faire le check-in à l’auberge de jeunesse (Banff International Hostel) et de poser mes affaires, le soleil revient. Je vais visiter la ville. C’est très touristique, et ça ressemble un peu à un village des Alpes. Banff me fait penser à Megève : un village de montagne avec ses hôtels et boutiques de luxe. Mais ça reste très agréable de s’y promener.
Je commence par marcher sur le sentier de la Bow River Falls, qui longe la Bow River jusqu’à des petites chutes d’eau et qui donne une très belle vue sur le Banff Spring Hôtel, aux allures de château. J’ai ensuite suivie un autre petit sentier pour rejoindre le Surprise Corner Viewpoint qui donne aussi une vue sur l’Hôtel et sur Banff.
Jour 3
Je me lève tôt pour partir au Lake Louise. C’est vraiment magnifique : il a neigé la nuit, la route pour accéder au lac est enneigé, j’aperçois les montagnes toutes blanches et je suis entourée de sapins enneigés. Une fois arrivée au lac, la vue est sublime, les montagnes se reflètent dans l’eau, les nuages leurs donnent un air mystérieux et les eaux paraissent si tranquilles!
Je commence par prendre quelques photos du lac puis je pars en randonnée. Je choisi d’aller jusqu’au lac Agnès et de passer par le Mirror Lake. La randonnée est magnifique. C’est ma première randonnée cet hiver, dans la neige ! En montant on peut apercevoir le Lake Louise, et l’eau parait encore plus bleue ! Éloignée des touristes, l’endroit est calme. Les points de vue sur les montagnes, dans la vallée sont magnifiques ! Une fois arrivée au Lake Agnès, je fais le choix de ne pas continuer la randonnée car je voulais aussi visiter d’autres endroits et je commençais à être fatiguée. Mais je conseille fortement de poursuivre le chemin Big Beehave, qui donne des points de vue sur le Lake Louise !
Je souhaitais continuer la journée au Lake Morraine mais celui-ci était fermé. Je suis donc partie pour le Johnson Canyon ! J’ai suivie le sentier des Lower Falls puis Upper Falls. Il m’a fallut environ 2h30 aller-retour pour la randonnée, le chemin étant verglacé. Le site est très touristique et la plupart du sentier est bétonné, ce qui enlève un peu de charme. Cependant le lieu est impressionnant : on peut voir comment l’eau a façonné la roche et les formes que ça lui donne aujourd’hui !
En rentrant à Banff en fin d’après-midi, j’avais encore l’énergie pour visiter autre chose, je suis donc partie faire la randonnée du Tunnel Mountain. La randonnée est assez facile avec quelques passages un peu raides mais je suis récompensée une fois arrivé en haut avec une magnifique vue sur Banff et sa vallée ! J’y serais bien restée plus longtemps pour admirer le paysage mais le vent était glacial. Après ces deux heures de marche, je suis rentrée à l’auberge de jeunesse.
Jour 4
De nouveau, je me lève tôt pour pourvoir faire la route des Glaciers. J’ai 276km à faire. Le GPS indique 3h30, j’y aurai finalement passé environ 9h. Les paysages sont tellement beaux que je m’arrête dès que c’est possible.
Les premiers kilomètres sont assez difficiles car la route est enneigée et je n’ai pas l’habitude, mais au fur et à mesure ça va mieux et j’arrive à profiter des paysages. Il faut savoir qu’en hiver beaucoup de randonnées sont fermées certains sites aussi. J’ai donc commencer par une petite balade au Lake Bow, qui restera un de mes lacs favoris ! La vue est sublime, les montagnes se reflètent dans l’eau, tout est enneigé ! Je suis émerveillée !!!
Je m’arrête à pleins de points de vue, puis je pars faire une petite balade au Canyon Mistaya. C’était vraiment impressionnant de voir la vitesse à laquelle va l’eau et ses formations dans la roche ! Je pars ensuite au Columbia Icefield. Le temps a bien changé : il neige, il y a un vent très fort et c’est très nuageux. J’arrive quand même à distinguer le glacier Athabasca ! C’est vraiment magnifique !
Juste avant d’arriver à la cascade Triangle, j’observe quelques mouflons au milieu de la route. La cascade est super jolie : entre chute d’eau et glace !
Je pars ensuite voir les Chutes de Sunwapta puis aux cascades d’Athabasca ! C’était très impressionnant et vraiment très beau ! J’ai adoré !
Finalement, cette route a été l’une des plus belles choses que j’ai vue (dans ma vie je crois bien) tant les paysages sont impressionnants! En hiver la neige leur donne un côté sublime et mystérieux à la fois. Tout au long de la route, je suis entre des rivières, des chutes, des glaciers et des lacs ! Cette diversité de paysages rend le parc magique !
J’arrive à Jasper, à l’International Hostel, où l’accueil est vraiment très sympa ! L’auberge est très propre, bien organisée (chacun a son set de vaisselle, a un casier et un bac pour ranger sa nourriture), et le dortoir est très calme.
Voici une petite liste des principaux points de vue et des principales balades à faire. Ils sont tous situé sur l’autoroute 93 dès que l’on passe la vérification du ticket d’entrée dans le parc.
- Lac Hébert (se situe au kilomètre 3)
- Lac Bow (au kilomètre 34) : possibilité d’y faire des randonnées pendant la saison d’été (randonnée des chutes du glacier Bow : 9.2km)
- Lac Peyto (au kilomètre 40)
- Lac des Waterfall (au kilomètre 56)
- Mistaya Canyon (au kilomètre 71) : on y accède par un sentier de 1 km aller/retour
- Rivière Saskatchewan (au kilomètre 76) : on y accède par le viewpoint situé avant le croisement avec la Hightway 11 (au niveau du Crossing Resort)
- Weeping Wall and Mount Cirus (au kilomètre 109)
- Columbia Icefields (au kilomètre 127)
- Triangle Creek Falls (au kilomètre 136)
- Chutes de Sunwapta (au kilomètre 175)
- Goats and Glacier Viewpoint (au kilomètre 196)
- Athabasca Falls (au kilomètre 199): prévoir 30min à 1h de visite
Jour 5
Petit déjeuner à la Bear’s Paw Bakery, une petite boulangerie très mignonne où les pâtisseries sont délicieuses. Ils font aussi de très bons sandwichs pour le pique-nique de midi et proposent une soupe du jour.
Le matin, je pars faire la visite des Cinq Lacs (Valley of the Five Lakes). Une randonnée de 2h30 dans la forêt où l’on passe par différents points de vue sur les lacs, qui ont tous une couleur différente. Je randonne avec un couple de français rencontré sur le parking. C’est la première fois que je me retrouve totalement seule sur les sentiers, et compte tenue de la probabilité de rencontrer un ours, qui n’ait pas encore eu l’idée d’hiberner, je préfère marcher avec quelqu’un. C’était une joli rando, très facile !
L’après-midi, je pars au Lac Edith et Annette. Ce ne sont pas les plus jolis que j’ai vu mais l’endroit est vraiment très calme, c’est agréable.
Je pars ensuite au Lac Beauvert, qui se situe dans le parc d’un hôtel ! L’eau est d’une couleur verte très jolie ! Et c’est là que j’ai vu mes premiers wapitis !! J’ai fait le tour du lac (environ 1h-1h30 de balade). En rentrant à Jasper, ce n’est pas un ou deux wapitis que je croise, mais carrément des troupeaux ! Enfin je vois les animaux sauvages tant vendus dans les brochures et sur les sites internet !!
Jour 6
Aujourd’hui, randonnée prévue au Lac Maligne. Je passe tout d’abord sur la route par le Lac Medicine, vide en hiver. C’est très impressionnant à voir un lac aussi grand sans eau !
J’avais prévu de faire la randonnée Bald Hill (4 à 6h de marche, niveau difficile). Au début, je profite bien, la neige est tassée sur le chemin donc pas de problème. Puis je commence à monter plus haut dans la colline, je m’enfonce un peu dans la neige et la pente est assez raide. Mais surtout, je suis toute seule sur le chemin, et j’ai peur des animaux sauvages… Au bout d’une heure trente de montée, j’arrive assez haut pour avoir un point de vue sur le lac et la vallée ! C’est vraiment magnifique. Alors que j’observe le paysage, j’entends plusieurs fois, une sorte de respiration dans la forêt alentour. Ayant peur de me faire manger par un ours, je redescend aussitôt, super vite, et finalement, sur le chemin du retour je croise quelques randonneurs qui partent seuls. Mais ayant déjà fait 2h30 de marche, je n’ai pas envie de recommencer et préfère continuer sur une autre randonnée.
Je pars donc faire la boucle du lac Moose. Le chemin est très agréable dans la forêt. J’arrive à un petit lac gelé, avec les arbres qui vêtissent encore leurs couleurs d’automne. C’est vraiment très beau : je m’arrête là pour manger. La boucle est d’un niveau très facile et dure à peu près 1h30.
Je pars ensuite faire la balade Marie Schäffer, qui offre de jolis points de vue sur le lac. Le chemin est très facile et dure à peu près 1h (3km). Sur le parking je croise deux orignaux !! Qui n’ont pas du tout l’air d’avoir peur des touristes !
Sur le chemin du retour vers Jasper, je m’attends à croiser pas mal d’animaux, car c’est ce que m’avait vendu l’office de tourisme. Finalement je n’en verrais pas un seul. C’est pourtant un des territoires des caribous (espèce en voie de disparition) et des orignaux. Je m’arrête à la petite boulangerie pour prendre un goûter : tartelette à la citrouille et à la cannelle ! C’est délicieux !
Jour 7
Dernier jour à Jasper. J’ai un programme plutôt léger aujourd’hui pour ne pas trop me fatiguer comme je dois enchaîner 5h de route le lendemain pour retourner à Calgary rendre la voiture à 13h et prendre l’avion.
Je commence la journée par la visite du Maligne Canyon! J’ai adoooré ! La puissance de l’eau, les formations qu’elle a laissé, les couleurs qui changent en fonction des endroits ! C’est sublime ! Je pars pour une randonnée de 4h, niveau intermédiaire, afin de faire les 6 ponts à pieds. Sinon, il est possible de ne faire que 30 minutes de marche et de visiter les autres en voiture.
Ensuite, je prends mon repas à la fameuse boulangerie : un scone bacon-oignon-fromage et une soupe brocolis-cheddar. C’était super bon !!! Et je repars l’après-midi pour le Lac Patricia et le Lac Pyramide. Juste avant, j’ai fait une balade d’une heure pour aller au Riley Lake, c’était très mignon, mais le chemin pour y aller n’est pas très agréable, la forêt à traverser ayant subit un incendie. Au Patricia Lake, il commence à neiger, la balade n’est donc plus très agréable. Je commence à rentrer à Jasper et là je croise un troupeau de wapiti !! Et évidemment je m’arrête un bon quart d’heure au milieu de la route pour les regarder !
Jour 8
Retour à Calgary, en passant par la route des Glaciers ! Je suis super contente à l’idée de revoir ces paysages magnifiques ! Seul problème : j’ai reçu une alerte chutes de neige et ils prévoient 15 à 20 cm de neige sur les routes…
Finalement, la route est meilleure qu’à l’aller, le déneigement a été fait et il a plutôt plu que neigé ! Par contre les nuages étaient tellement bas que je n’ai rien vu des paysages ! Heureusement que j’en avais bien profité à l’aller !
Je remet la voiture avec 1h de retard (merci Hertz de ne pas en avoir tenu compte !) et je pars pour l’aéroport. L’avion est en retard, en plus il faut passer par le centre de dégivrage à cause de la tempête de neige ! J’arrive vers 1h du matin à Montréal, fatiguée mais émerveillée et avec beaucoup de souvenirs dans la tête !
La Vadrouilleuse 